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肾上腺正常结构
肾上腺体积较小，位于肾周间隙即肾脏前上方。其血供分别来自膈下动脉、腹主动脉、肾动脉，右侧肾上腺静脉入下腔静脉，左侧入肾经脉。肾上腺由外层皮质及内层髓质组成，外层皮质又分为最外层球状带、中层束状带、内层网状带。
肾上腺正常影像学表现
CT/MRI轴位或冠状位成像显示，右侧肾上腺位于下腔静脉后方、肾脏上方，呈线状倒V或Y形，左侧肾上腺位于肾脏前上方，胰腺后方，为三角形或倒Y或V形，正常肾上腺大约2～6mm厚，2～4cm长。
双侧肾上腺病变
双侧肾上腺同时发生病变相对少见，单侧肾上腺发生的病变均可发生于双侧肾上腺，如肾上腺增生、肾上腺腺瘤、嗜铬细胞瘤、结核、肾上腺腺癌、淋巴瘤、转移瘤等。其中多见肾上腺增生、结核、淋巴瘤、转移瘤等。
肾上腺结核：多累及双侧肾上腺，90％患者为双侧肾上腺受累。当肾上腺组织的90％以上被破坏时，可导致肾上腺皮质功能低下，从而出现一系列的临床症状，即Addison综合征，表现为皮肤色素沉着、乏力、纳差、腹痛等。患者对感染、外伤等各种应激的抵抗力减弱，易出现肾上腺危象，重者可出现休克、昏迷乃至死亡，所以，当临床出现上述一系列或部分症状时，应结合CT检查确定有无肾上腺结核存在。肾上腺结核病理改变多为髓质和几乎全部皮质被结核灶破坏，早期腺体肿胀，晚期伴有不同程度的纤维化及钙化，有时腺体萎缩。增大的肾上腺主要表现为2类（1）肿块样增大；（2）肾上腺的体积增大，基本保持肾上腺的轮廓完整。密度多不均匀。常出现斑点或斑片状钙化，文献报道钙化出现率约50％。且疾病在不同的发展阶段，CT表现特征有一定的趋势性，可将其分为3种类型（1）病灶明显周边强化，钙化不明显，提示病灶处于进展期，病理上以炎性反应及干酪坏死为主，需及时合理的抗结核治疗。（2）病灶不强化，钙化明显，提示病灶处于稳定期，腺体明显纤维化或钙化，功能丧失，只需激素替代治疗（3）介于以上2种情况之间的病例，可予以诊断性抗痨治疗，结合实验室检查，如情况好转说明病灶活动，反之则处于稳定期。
肾上腺腺瘤：多为单侧性，少有双侧。功能性皮质腺瘤分为原发性醛固酮增多症腺瘤和皮质醇增多症腺瘤，特点均有内分泌功能。醛固酮增多症腺瘤：起源于肾上腺皮质球状带，以高血压高钠、低钾为主要临床症状。影像学肾上腺腺瘤共同特点是：呈椭圆形、圆形，边界光滑，原发性醛固酮增多症腺瘤，低密度甚至达到94.4％皮质酵增多症腺瘤也在36.8％左右。增强扫描大多密度低于肾上腺组织，呈现出快进快出增强方式。一般经延迟10 min后肿瘤内CT值降至20 HU以下则考虑良性腺瘤。又因腺瘤细胞内含有脂肪是其特征，因此应用化学移位MR扫描对诊断有很大意义，out-of-phase序列扫描如肾上腺肿瘤信号降低超过20％，可以诊断肾上腺腺瘤。
肾上腺皮质增生：临床上肾上腺皮质增生常见于Cushing综合征患者，典型者呈双侧性，约占45%，肾上腺增生常呈弥漫性或结节性。在CT/MRI平扫扫描信号及密度与正常肾上腺相似，在T1WI out-of-phase上信号略有降低，尤其在增生呈腺瘤样表现更为明显，但此种表现只占3％。
肾上腺嗜铬细胞瘤：双侧肾上腺嗜铬细胞瘤约占肾上腺嗜铬细胞瘤的10%左右。大多数双侧肾上腺嗜铬细胞瘤患者，儿荣酚胺分泌量明显增多，临床症状较之单侧肿瘤患者严重，并发心脑血管疾患者比例更高。因此，术前用于控制高血压和心率所需要的时间更长。嗜铬细胞瘤CT表现为圆形、椭圆形边、界清晰的实性肿块，肿瘤直径在2～20cm不等，CT值l5～55 HU，增强扫描有明显强化，较大的肿瘤中央坏死呈低密度区，少数有钙化，约10％表现为较大的厚壁囊性肿块。肿瘤明显强化和囊性变为该瘤的特征之。因此在MRI T2WI上常为水样高信号。恶性嗜铬细胞瘤应具有形态不规则，与周围器官或大血管境界不清，密度不均，局部浸润及远处转移等征象，但并不具特异性，部分恶性肿瘤与良性肿瘤表现无明显差异。
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