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日本理化研究所发育生物学中心等机构的研究人员报告说，在一种特殊的培养介质中，来自实验鼠的胚胎干细胞逐渐自动形成了名为视杯的结构。视杯是胚胎发育初期的视网膜结构，其形状与酒杯相似，它会逐渐发育出感光细胞、神经细胞等进而形成视网膜。
研究人员说，人工培育出的视杯从结构上看与天然形成的视杯差不多，研究人员正在对人工培育出的视杯进行功能测试，即测试它是否真能感受光线并将相关神经信号传递给实验鼠的大脑。
眼睛是人和许多动物身上最精密的器官，本次研究成果也是迄今人工培育出的最为复杂的生理组织。如果进一步研究能够确认人工培育出的视杯的功能，将非常有助于眼科疾病的研究和治疗，如为修复受损视网膜提供解决方案。
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